칼즈배드 동굴 국립공원(Carlsbad Caverns National Park)은 뉴멕시코주 남동쪽 칼즈배드 도시 근방에 있습니다. 세계적으로 유명한 거대한 지하동굴이 있는 국립공원입니다. 지리적으로 볼 때 치와와 사막에 속하는 과다루페 산맥 지대에 속합니다. 공원의 동굴은 지하에 있는 석회암이 수천만 년 동안 지하수에 녹아 굴이 형성되었고 수많은 종유석과 석순의 예술품이 만들어졌습니다.
이 지역에는 약 300개의 동굴이 발견되었는데 그중 116개의 동굴이 공원 안에 있습니다. 가장 큰 동굴 안의 공간은 빅 룸(Big Room)인데 길이는 1,200m고 폭이 191m에 천정의 높이가 110m에 달합니다. 풋볼 경기장 6개에 비교되는 큰 공간입니다. 이는 전 세계에서 7번째로 큰 지하 공간이 되는 것입니다. 2019년 이곳 국립공원을 찾아온 방문자 수는 44만 명이었습니다.
(1) 역사
칼즈배드 동굴은 카우보이 소년 짐 화이트(James L. White)가 처음 발견했습니다. 그는 화산에서 내 뿜는 연기 같은것을 들판에서 보고 호기심을 가지고 찾아갔습니다. 그것은 연기가 아니었고 동굴에서 나오는 수천 마리의 박쥐 들이였습니다. 그는 며칠 뒤에 줄사다리를 만들고 석유등을 준비해서 다시 이곳에 와서 탐험을 시작했습니다. 그가 본 지하의 경관을 주변 사람들에게 전해도 모두 믿으려 하질 않았습니다. 그는 여러 차례 답사를 계속하며 동굴의 중요성을 세상에 알리는 일을 중단하지 않았습니다. 동굴 안의 여러 곳의 이름은 그가 지은 것이 대부분입니다.
1915년 그는 사진사 레이데비스(Ray V. Davis)를 데리고 굴에 들어가서 흑백사진을 최초로 찍어서 가지고 나와 칼즈배드시에서 전시하자 센세이션을 일으켰습니다. 이 소식은 워싱턴 D.C.까지 이르렀고 연방정부에서도 조사단을 파견시켰습니다. 드디어 1923년에 와서 칼즈배드 동굴은 내셔널모뉴먼트(국가기념물 National Monument)로 지정되었고 7년 뒤에 와서 1930년 의회는 모뉴먼트를 국립공원으로 승격시켰습니다. 1995년 유네스코 세계자연유산(UNESCO World Heritage Site)지역으로 지정되었습니다. 공원의 방문객 센터 로비에는 짐 화이트를 기념하는 기념패가 걸려 있습니다. 기념패에는 아래와 같이 쓰여 있습니다.
“제임스 L. 화이트, 1882-1946, 1901년부터 칼즈배드 동굴을 처음으로 탐험하기 시작했다.
그는 사회와 학계와 연방정부에 동굴의 중요성과 특수성을 인식시키는 일에 기여했다.”
(2) 동굴 3-D 단면도
(3) 둘러보기
동굴을 구경하는 방법으로는 걸어서 내려가는 방법과 엘리베이터를 타고 내려가는 두 가지 방법이 있습니다.
- 빅 룸 코스(Big Room Route): 방문객 센터에서 엘리베이터를 타고 내려가는 방법은 가장 편한 방법이고 대부분의 여행객이 택하는 방법입니다. 입장 시간은 여름철인 경우에는 오전 8:30~오후 4:00까지고 여름철이 아니면 오후 3:30이 마지막 입장 시간입니다. 엘리베이터를 타면 227m (755피트) 땅 밑으로 순식간에 내려가서 풋볼 경기장보다 더 넓고 큰 공간으로 나옵니다. 이곳에는 지하 식당, 선물 상점과 휴게실, 화장실 시설이 있습니다. 여기서 수평으로 원을 그리듯 한 바퀴를 돌며 빅 룸(Big Room)이라고 부르는 동굴을 보게 됩니다. 단면도에 적색으로 표시한 길입니다. 이 코스는 약 1마일 되는 거리로 약 1시간 내지 1시간 반 정도 걸립니다.
대표적인 경관으로 19m(62ft) 높이의 자이언트 돔(Giant Dome)으로 이름 지은 석순(Stalagmite)과 그 옆에 있는 13m(42ft) 높이의 쌍둥이 돔(Twin Domes) 석순이 있고 헤아릴 수 없이 빽빽이 달린 고드름 같은 종유석(Stalactites)들 수정같이 맑은 연못인 거울 연못(Mirror Lake) 등을 볼 수 있습니다.
빅룸 트레일 둘러보기
(위의 제목을 클릭하면 사진이 나옵니다. 여기의 사진은 미 국립공원 시스템 NPS 웹사이트의 것으로 Public Domain에 있으나 상업적 목적으로는 쓸 수 없읍니다. 아래 링크를 참조하시기 바랍니다. Source: https://www.nps.gov/media/photo/gallery.htm?pg=1828436&id=FC3F3C1D-155D-451F-678F10C79C37264B )
(1) 거인과 쌍둥이 돔(Giant and Twin Domes)
(2) 혈거인(동굴의 인간)(The Caveman)
(3) 샨델리어(Chandelier)
(4) 중국극장(Chinese Theater)
(5) 크리스탈스프링돔(Crystal Spring Dome)
(6) 인형극장(Doll’s Theater)
(7) 석기시대(Rock of Ages)
(8) 태양의 신전(Temple of the Sun),
(9)토템폴(Totem Pole)
걸어서 들어가는 코스(Natural Entrance Route): 박쥐 비행쇼를 구경하는 야외극장 옆을 통해서 동굴로 들어가는 방법입니다.
단면도에 청색으로 표시한 길입니다. 입장 시간은 여름철인 경우에는 8:30 am~3:30 pm까지입니다. 내려가는 길(Trail)은 포장이 잘되어 있고 조명이 잘되어 있습니다. 동굴속으로 내려갈수록 넓고 높은 공간으로 바뀌면서 신비로운 지하 세계의 예술품들을 보게 됩니다. 악마의 굴(Devils Den), 마녀의 손가락(Witches Finger) 등이 인기 있는 볼거리입니다. 약 2km(1.25마일) 정도를 걸어 내려가면 엘리베이터 있는 지점에 도달합니다. 여기서는 비그룸(Big Room)을 둘러 본뒤 엘리베이터를 타고 방문객 센터로 올라오면 됩니다.
킹스팔레스 관광(Kings Palace Tour):단체로 안내자(Ranger)와 함께 구경하는 관광 코스가 몇 개 더 있습니다. 가장 인기 있는 코스는 왕이 거처하는 궁궐과 같이 웅장한 경치를 보는 코스라고 해서 킹스 팔레스(King’s Palace) 투어라고 부르는데 여름에는 매시간 마다 출발합니다. 단면도에서 초록색으로 표시한 1.6km(1마일)의 거리인데 약 한 시간 반이 걸립니다. 빅 룸에서 출발해서 가장 낮은 249m(830ft) 지점까지 내려갔다가 다시 올라오는 코스입니다. 약 8층 집 계단을 올라오는 높이가 됩니다. 초록색 호수의 방 (Green Lake Room), 왕비의 침실(Queens Chamber) 등이 특히 볼만합니다.
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(4) 박쥐
동굴 안에는 40만 마리 이상의 박쥐가 살고 있습니다. 저녁 해가 질 무렵 동굴에서 수천, 수만 마리의 멕시칸 자유꼬리박쥐(Mexican Free-tailed Bat)가 먹이를 사냥하러 굴 문을 통해 나옵니다. 회오리바람 처럼 선회하다가 수 마일 또는 수십 마일 떨어진 페코스 강 쪽으로 먹이를 찾아 날아갑니다. 박쥐들이 나오는 시간은 약 20분에서 2시간 반에 이르는데 이 박쥐의 비행 쇼를 볼 수 있게 동굴 입구에 야외극장을 만들어 놓았습니다.
박쥐가 나오기 전 시간에는 공원의 레인저(Ranger:관리자)가 박쥐 생태에 대해 간단한 설명을 해줍니다. 박쥐들이 밤 중에 비행하는 거리가 엄청나게 장거리라는 것이라 든지 캄캄한 밤에 어떻게 초음파 레이다를 이용해서 나방이나 모기를 잡아먹는지 라든지 겨울철에는 철새같이 멕시코로 이동한다는 이런 과학 상식도 넓혀 주는 얘기를 들을 수 있습니다. 박쥐에 대한 잘못된 선입관을 가지고 있었다는 점도 많은 사람이 깨닫게 됩니다.
(Photo “Natural Entrance” by Eric Guinther)
*박쥐 비행쇼 프로그램은 코비드-19으로 중단되었습니다. 다시 시작하는 날자는 웹사이트에서 추후 발표할것입니다.
(5) 찾아가는 길
알버커키에서 출발하는 경우
알버커키에서 칼즈배드까지는 275마일(440km)입니다. 알버커키에서 I-40프리웨이를 타고 동쪽으로 클라이언스 코너까지 가셔서 285번 도로로 남쪽으로 내려 갑니다. 칼즈배드에서는 62/180번 도로로 바꾸어서 화이트스시티(White’s City)까지 약 20마일을 더 내려가면 공원 입구에 도달 합니다. 공원으로 들어오는 길로 7마일을 들어오면 방문자 센터에 도착합니다.
엘파소에서 출발하는 경우:
하이웨이62/180번 도로로 동쪽으로 145마일(233 km)을 가서 화이트스시티(White’s City)에 도달하며 거기서 공원입구로 들어서서 7마일 들어가서 방문자 센터에 도착합니다.
(6) 예약과 입장료
* 예약방법: 판데믹 기간중에는 공원 입장을 미리예약 하셔야만 들어갈 수가 있습니다. 예약은 온라인으로 됩니다. 아래의 링크를 클릭하면 Self-Guided Tour라는 페이지가 나옵니다. Date 창을 클릭하면 달력이 나오며 입장 가능한 날자가 보입니다. 원하는 날자를 클릭하면 입장 시간을 선택합니다. 오전8:30부터 오후1:30까지 6시간대로 구분 되어 있습니다. 시간이 정해지면 다음 인원수자를 Quantity창에 입력합니다. 연령에 관계없이 일인당 $1의 비용이 부과 됩니다. 입장권 구입은 공원에 도착하셔서 합니다. https://www.recreation.gov/ticket/234637/ticket/10086811
*입장료 : 동굴에 들어가는 방문자는 입장권을 방문객 센터에서 구입해야 합니다. 입장권은 3일간 유효합니다. 공원패스(Pass)권 소지자는 팃켙 카운터에 오셔서 무료 입장권을 받아가셔야 합니다.
입장료(16세 또는 그 이상): $15
어린이(15세 또는 그 이하): 무료
안내원과 함께 가는 아래의 단체입장은 판데믹으로 일시 중단되었습니다.
킹스팔레스(King’s Palace) 관광:
성인: $8, 어린이:$4 4살이하의 어린이는 참가할 수 없습니다. 동굴 입장권은 별도 구입해야 하며 무료패스를 소유한 분은 $4의 관광입장권을 구입해야 합니다.
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(7) 숙박
National Geography 에서 발행한 미국국립공원 안내 책자에서 칼즈배드 호탤 안내에 기록한 내용을 소개 합니다. 숙박료는 변동이 많음으로 참고만 하시길 바랍니다.
화이트 시티에 있는 호탤 (White’s City)
Cavern Inn
17 Carlsbad Cavern Hwy.. P.O. Box 128. (800) 228-3767 or (575) 785-2291. 42 units. $110. AC, pool, restaurant.
칼즈배드에 있는 호텔(Carlsbad. NM)
Best Western Stevens Inn
1829 S. Canal St., P.O. Box 580.
(800) 730-2851 or (575) 887-2851.
220 units, 28 with kitchenettes.
$89. AC, pool, restaurant.
Carlsbad Super 8
3817 National Parks Hwy
(800) 800-8ooo or (575) 887-8888.
56 units. $79, includes breakfast. AC, pool.
Continental Inn
3820 National Parks Hwy.
(575) 887-0341.
60 units. $60. AC, pool.
Great Western Inn & Suites
3804 National Parks Hwy:
(800) 987-5535 or (575) 887-5535.
87 units, 25 with kitchenettes. $69-$90. AC, pool.
America’s Best Value Inn
3706 National Parks Hwy.
(575) 887-2861.
123 units. $70. AC, pool, restaurant.
(8) 공원지도
